作为皇帝，宋徽宗赵佶(1082—1135)的政治生涯灰暗而短促，但作为艺术家，宋徽宗却是中国2000多年封建历史，346位皇帝中最赋艺术气质、最才华横溢者。

　　他对绘画的爱好十分真挚，并利用皇权推进绘画，使宋代的绘画艺术有了空前的发展。他广泛搜求古今名画1500余件，分列14门，编为《宣和睿览集》，又敕令编纂《宣和书谱》、《宣和画谱》，为美术史留下了宝贵的资料。

宋徽宗才华横溢，能书善画。在书法上，他自创“瘦金体”；在绘画上，无论山水、人物，无不精能，尤其擅长花鸟。历经人间沧桑，宋徽宗存世作品目前仅约20件，其中一些还是当时宫廷画师捉刀代笔之作，亲力而为者屈指可数，而《写生珍禽图》乃凤毛麟角的宋徽宗亲笔画之一。

　　《写生珍禽图》为水墨纸本手卷，是徽宗写生花鸟画的典范，笔调朴质简逸，全用水墨，对景写生，无论禽鸟、花草均形神兼备。卷高27.5厘米、全长521.5厘米，共分12段，每段接缝处有宋徽宗的双螭印，共十一方。

　　图中鸟之羽毛，用淡墨轻擦出形，又以较浓墨覆染，再以浓墨点染重点的头尾，羽梢等部位，层迭描绘，反映鸟羽松软的质感，丰富的厚度以及斑斓的色彩。

　　枝叶的画法也是类似。尤其竹叶的画法与史籍记载完全一致。又如描绘禽鸟的情态，《写生珍禽图》亦有精彩之处，如第十一段“原上和鸣”的回首顾盼，第五段“碧玉双栖”的动静对比，以及第二段的“熏风鸟语”的凝神引颈。

　　流传近千年的宋徽宗《写生珍禽图》，传承有绪，斑斑可考。上有清代乾隆皇帝(1711—1799)题写的图名和御用玺，计21方，收藏印7方；此外，还有明代著名收藏家安仪周，清代著名收藏家梁清标的收藏印19方。当代最具权威的中国古代书画鉴定家张珩、谢稚柳、徐邦达等均有考证。

　　《写生珍禽图》在2002年中国嘉德春拍会上被一位二十多岁神秘青年买走。这位青年开出的2300万元人民币的竞拍天价创造了当时中国书画拍卖史的最高记录。