每年人秋以后，西藏高原的城镇、农村、牧区都要举行一次群众性的沐浴活动。时间在藏历七月，雨季刚刚结束的时候。在拉萨，习惯于从弃山星（藏语“嘎玛热格”）出现在南方山头的时候开始，到弃山星隐没的时候结束，刚好有七天，故俗称“沐浴周”。

西藏平均气温低，能下河洗澡的机会不多。藏历七月雨季过去以后，阳光晴和，浅河滩上的水温可达摄氏二十余度，正是沐浴的最好时机。沐浴节因此成为全民族的传统活动。男女老少纷纷以家庭为单位，携带上美酒佳肴，在就近的江河边上撑起阳伞或搭起帐篷，与水为伴，玩上整整一天。届时，江河两岸欢声笑语，水花四溅，人流如潮，色彩绚丽，别具一番风情。

沐浴节是游玩的日子，也是个人清洁卫生的大好时机。先是洗刷被褥衣服，摊晒在河滩和树枝上：中午太阳当顶，水温升高的时节，人们开始濯发洗澡，赤身跳进水中游泳，嬉戏，男女老少均无所避讳；下午，则多喜欢聚会在帐篷里或树荫下轻歌曼舞，饮酒作乐。当大家尽兴以后，摊晒的衣服被褥也已经干了，于是收拾行装、碗盏，结队回家。

年纪大些的人喜欢遵循古规，要等到晚上弃山星升上山头的时候才肯下河洗澡。水温已经下降，身体虚弱者只好捧起河水浇淋一下脖颈、胳膊，进行象征性沐浴。相传这时候的河水最为清澈、圣洁，用以擦洗身子可免除一年的痛苦，延年益寿。